Apakah Sony memiliki strategi perangkat lunak jangka panjang? | Pendapat
Di tengah semua kehebohan atas akuisisi Activision Blizzard yang memecahkan rekor oleh Microsoft, kita hampir lupa bahwa Sony baru-baru ini melakukan akuisisi besar-besaran – tentunya jauh dari skala kesepakatan Activision, dan bahkan tidak sebanding dengan harga akuisisi Zenimax yang dilakukan Microsoft sebelumnya, namun pembelian Bungie oleh Sony senilai $3,6 miliar merupakan langkah besar bagi perusahaan tersebut.
Strategi akuisisi yang membangun sistem studio Sony sebagian besar merupakan proses pertambahan yang relatif hati-hati. Studio seperti Insomniac, Naughty Dog, Sucker Punch, dan Guerrilla Games dibeli setelah bertahun-tahun bekerja semakin erat dengan Sony, yang secara efektif berfungsi sebagai pengembang "pihak kedua" Sony untuk sementara waktu sebelum dijadikan studio pihak pertama.
Kesepakatan Bungie merupakan penyimpangan dari strategi tersebut. Meskipun PlayStation adalah platform utama untuk Destiny dan Destiny 2, Bungie bertindak sebagai penerbit multi-platform dari game miliknya sendiri, sebuah status yang dijanjikan akan terus berlanjut bahkan setelah akuisisi mahal selesai.
Pada saat kesepakatan terjadi, pada awal tahun 2022, hal ini tampak seperti evolusi yang cukup besar dari strategi perangkat lunak Sony – yang juga baru-baru ini mulai merangkul platform non-PlayStation, dengan rilis PC dari judul-judul besar pihak pertama yang diterima dengan baik. . Bungie akan membawa hal tersebut selangkah lebih maju, sekaligus menghadirkan keahlian layanan langsung yang akan mengembangkan sisi bisnis ini untuk Sony secara keseluruhan.
Sedangkan dari sisi Bungie, fokusnya adalah pada kemandirian dan pertumbuhan; otonomi studio akan bertahan selama akuisisi, sementara suntikan modal yang dihasilkan akan memungkinkannya tumbuh dan mencapai rencananya lebih cepat.
Hampir dua tahun kemudian, serangkaian PHK di Bungie – disertai dengan beberapa penundaan proyek yang sedang berjalan – telah membuat kesepakatan ini kembali menjadi fokus, dan menimbulkan beberapa pertanyaan penting tentang apa sebenarnya strategi Sony dalam hal ini.
Jumlah pastinya belum diungkapkan, namun sekitar 100 dari sekitar 1.200 staf perusahaan dilaporkan telah diberhentikan. Ekspansi besar Destiny 2 berikutnya telah diundur beberapa bulan hingga Juni 2024, sementara judul baru Marathon telah diundur ke tahun 2025. Ini semua terjadi karena Destiny 2 gagal mencapai target pendapatannya sekitar 45%, penurunan besar yang menunjukkan bahwa game terhormat ini (awalnya dirilis pada pertengahan tahun 2017) mengalami penghentian jauh lebih cepat dari yang diharapkan perusahaan.
Perlu juga disebutkan bahwa PHK juga terjadi di Media Molecule dan Visual Arts milik Sony awal bulan ini.
Banyak yang tidak berkomentar mengenai kapan pembelian Bungie oleh Sony merupakan investasi yang sangat berisiko. $3,6 miliar adalah jumlah uang yang cukup besar untuk perusahaan sebesar Sony, dan meskipun Bungie adalah studio dengan sejarah yang luar biasa – menciptakan waralaba Halo dan Destiny saja sudah membuatnya luar biasa – Bungie tidak memiliki IP paling berharga yang diciptakannya (Halo) , dan satu-satunya game yang ada di pasaran saat ini, Destiny 2, telah mengalami pasang surut yang serius dalam hal kesuksesan komersial dan sentimen pemain.
Sejak akuisisi tersebut, mereka telah mengumumkan satu judul baru, sebuah penembak ekstraksi – sebuah sub-genre yang cukup masokis yang belum menghasilkan judul hit komersial yang benar-benar besar – berdasarkan pada IP Marathon. Itu adalah pilihan yang aneh; sebagian besar penonton potensial untuk penembak ekstraksi belum lahir ketika game Marathon terakhir keluar, dan sebagian besar orang yang mengingat Marathon sangat membenci gagasan bahwa seri tersebut digali sebagai penembak online layanan langsung, membuat orang bertanya-tanya apa sebenarnya tujuan melampirkan IP itu ke proyek ini.
Apa pun yang terjadi, respons terhadap trailer Marathon yang sangat bergaya yang pernah kita lihat tidak semuanya positif; awal yang sulit untuk proyek baru pertama dari akuisisi termahal Sony hingga saat ini.
Dalam konteks ini, PHK di Bungie merupakan suatu tanda yang memprihatinkan. Kita tidak dapat mengetahui dengan pasti apakah keputusan ini datang dari dalam Bungie – unit bisnis yang seharusnya sangat otonom – atau apakah keputusan tersebut diminta oleh Sony, namun pemberitaan mengenai PHK ini cenderung mengkontekstualisasikannya bersamaan dengan upaya pemotongan biaya yang lebih luas di studio-studio Sony. .
Pemotongan biaya itu sendiri adalah hal yang sangat menarik untuk dilakukan oleh perusahaan, mengingat bahwa studio-studionya pada dasarnya adalah satu-satunya alasan mengapa Sony yang jauh lebih kecil dan kurang kaya dianggap mampu mempertahankan kepemimpinan pasar dalam menghadapi kondisi sekarang. divisi raksasa Xbox Microsoft telah menghabiskan sebagian besar kapitalisasi pasar Sony untuk perakitan.
Apa pun pandangan Anda tentang akuisisi Activision Blizzard, kesepakatan tersebut kini sudah selesai, dan Sony memerlukan strategi yang berani untuk memastikan bahwa akuisisi tersebut tetap kompetitif, bukan tahun ini atau tahun depan, melainkan lima dan sepuluh tahun ke depan. Mengirimkan gelar MBA untuk "menemukan efisiensi" dalam sistem studio kelas dunia yang telah menghabiskan begitu banyak waktu dan tenaga untuk merakitnya terdengar seperti kebalikan dari itu.
Bukan rahasia lagi bahwa industri secara keseluruhan sedang dalam mode pemotongan biaya dan PHK tahun ini. Meskipun demikian, alasan "semua orang melakukannya" akan menjadi sebuah kenyamanan bagi Sony dalam beberapa tahun ke depan jika kerugian besar membuat studio-studionya tidak mampu mempertahankan keunggulan mereka atas pesaing perusahaan yang jauh lebih besar, lebih lapar, dan lebih agresif.
Jika pesaing terbesar Anda baru saja menghabiskan lebih dari $70 miliar untuk membeli salah satu penerbit terbesar di industri dengan tujuan jelas untuk menghancurkan posisi terdepan pasar Anda, maka akan tampak melakukan segala upaya untuk mengembangkan jaringan studio Anda dan membangun saluran perangkat lunak yang lebih mengesankan. , secara sepintas lalu, menjadi satu-satunya respons yang tepat.
Jika hal tersebut bukan merupakan strategi Sony, maka Sony perlu mulai menjawab beberapa pertanyaan penting tentang apa yang akan dilakukannya – dan apa yang terjadi di Bungie akan diawasi dengan cermat sebagai penentu arah pemikiran perusahaan.
Kembali ketika Sony mengakuisisi Bungie, kemandirian perusahaan terus berlanjut – yang akan bebas untuk terus bertindak baik sebagai pengembang maupun sebagai penerbit, merilis game-gamenya di platform non-Sony, dan dengan demikian memainkan peran dalam memperluas jangkauan perangkat lunak Sony di luar PlayStation – adalah bagian yang sangat besar dari narasinya.
Tidak jelas apakah kita harus memperlakukan PHK Bungie sebagai akibat dari arahan pemotongan biaya yang lebih luas di Sony, atau apakah hilangnya pendapatan sebesar 45% untuk Destiny 2 adalah pembenaran internal yang penting. Namun meskipun yang terakhir, terdapat kontradiksi. $3,6 miliar yang dikeluarkan Sony untuk membeli Bungie dimaksudkan untuk mendorong pertumbuhan kedua perusahaan; sebaliknya, Bungie memberhentikan stafnya (dalam beberapa kasus, dilaporkan, bahkan sebelum sebagian saham mereka dari akuisisi tersebut diberikan).
Jika "pertumbuhan dan pembangunan" yang dibicarakan dengan antusias oleh Jim Ryan dan Pete Parsons di awal tahun 2022 tidak benar-benar terjadi, $3,6 miliar tersebut mulai terlihat disalahgunakan, dan peran studio ini dalam strategi Sony yang tidak jelas menjadi semakin besar. dipertanyakan.
Dengan retakan mulai terlihat dalam akuisisi terbesarnya hingga saat ini, sementara pesaing terbesarnya telah menghabiskan sebagian besar $100 miliar untuk mengejarnya, tidak ada pilihan lain yang bisa diambil.
Mungkin ada sikap dingin di dalam diri Sony sehubungan dengan kesepakatan Bungie – para eksekutif merasa kedinginan karena penurunan tajam pendapatan Destiny 2, dan tanggapan yang bisa dibilang cukup negatif terhadap trailer Marathon – yang menimbulkan pertanyaan apakah spesialis game layanan langsung yang diakuisisi dengan harga mahal ini benar-benar merupakan komponen yang bagus untuk arah masa depan PlayStation.
Itu adalah pertanyaan yang wajar, terutama karena ada beberapa bukti kelelahan layanan langsung yang dialami para pemain, dan tentu saja melambatnya pertumbuhan model bisnis semacam ini. Namun jika hal ini terjadi, maka arah masa depan alternatif telah gagal untuk muncul atau diartikulasikan.
Ketika kesepakatan Bungie ditutup, Jim Ryan mengatakan bahwa Sony masih memiliki "banyak langkah yang harus dilakukan" ketika ditanya tentang akuisisi di masa depan untuk mencegah konsolidasi industri. Hampir dua tahun kemudian, kami belum melihat tindakan tersebut terjadi; sebaliknya kita melihat Bungie memangkas jumlah karyawan di tengah laporan pemotongan biaya yang lebih luas di jaringan studio Sony.
Sejauh ini, sejujurnya, Sony belum menunjukkan langkah baru apa pun kepada kami – Sony masih memiliki rangkaian perangkat lunak yang luar biasa, setidaknya dalam jangka pendek dan menengah. Namun dengan adanya retakan yang mulai terlihat dalam akuisisi terbesarnya hingga saat ini, sementara pesaing terbesarnya telah menghabiskan sebagian besar dana sebesar $100 miliar untuk mengejar akuisisi tersebut, tidak ada pilihan lain yang bisa diambil untuk jangka panjang.
Merek PlayStation tetap kuat – namun rencana untuk mengisi saluran perangkat lunak telah direncanakan bertahun-tahun sebelumnya, dan itu berarti benih-benih kemungkinan krisis juga sudah ditanamkan bertahun-tahun sebelumnya.
Risiko terhadap PlayStation tidak terjadi dalam jangka waktu dua hingga tiga tahun, tetapi lebih dari itu. Jika perusahaan tidak memiliki strategi yang jelas tentang bagaimana mereka akan membangun dan tumbuh, bukan memangkas dan memangkas biaya, dengan maksud untuk menjadi pesaing serius dalam dekade mendatang, maka kepemimpinan pasar saat ini pun mungkin tidak cukup. untuk membawanya sampai besok.
Daftar ke GI Daily di sini untuk mendapatkan berita terbesar langsung ke kotak masuk Anda
